설사를 자주하는 원인, 종류, 멈추는법에 대해서 알아보자.

설사를 자주하는 원인, 종류, 멈추는법에 대해서 알아보자.

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설사를 유발하는 질환은 다양하다. 우리는 가끔 물을 갈아 먹는다든지 혹은 상한 음식을 섭취한 후 구토와 함께 복통을 일으키며 설사를 한 기억을 가지고 있다. 이러한 급성 설사의 가장 큰 원인은 대장균과 장속에 상존하는 세균 또한 이들 세균들에서 분비되는 독소에 의해 대장이 제대로 기능을 발휘하지 못해 일어나는 것이라고 할 수 있다. 정상적으로 장은 수분을 흡수하고, 분비하는 기능을 통해서 수분, 전해질, 영양분의 흡수를 조절한다. 만약 소화 기능에 안 좋은 영향을 주는 상황이 일어나게 되면, 종종 우리의 신체는 장 내에 수분의 분비를 증가시키거나 장의 운동을 항진시키게 된다. 즉, 설사는 다양한 장 손상에 대한 보호반응으로 나타난다. 지금부터 설사를 자주하는 원인, 종류, 멈추는법에 대해서 알아보자.

▣ 설사를 자주 하는 원인

설사를 자주하는 가장 대표적인 이유는 바로 과민성대장증후군이다. 과민성대장증후군은 대장의 몇가지 원인에 의해 예민해지면서 정상적인 변이 아니라 묽은 변, 딱딱한 변의 형태로 배출되게 하며, 자극적인 음식이나 스트레스, 긴장, 수면부족 등에 의해 나타나는 것이 대부분이다. 간혹 장 내에 유익균보다 유해균의 비율이 높아지면 설사 자주하는 이유가 되기도 한다. 또한 유당이 들어간 음식을 섭취하면 바로 설사를 하는 분도 종종 있다. 특히 찬 우유를 섭취할 경우 장내에서 이를 분해하지 못하여 곧바로 설사로 이어지는 분도 있으며 발효된 요거트로 대체하여 드시는 것이 좋다.

▣ 설사 종류

- 염증성 설사

크론병, 궤양성대장염 같은 염증성 장 질환이나 허혈성 장염 등에 의해 장점막 염증, 궤양 등이 초래되어 발생하는 설사다. 장점막에 염증이 있으면 흡수는 떨어지고 분비는 증가하며 장관 운동 항진 등으로 설사가 유발된다.

- 운동이상 설사

장 운동 변화로 수분이 충분히 흡수되지 않아 발생하는 설사인데, 과민성장증후군이 대표 질환이다.

- 분비성 설사

장 점막의 구조적 손상 없이 세균성 독소 등에 의해 장내 수분이 과다하게 분비되는 설사다. 콜레라 독소에 의한 설사가 대표적이며, 담즙산이나 변비약 등에 의한 설사도 이에 속한다.

- 만성설사

수개월까지 지속되는 설사를 말하는데, 삼투성, 분비성, 염증성, 운동이상설사 모두 만성설사로 이어질 수 있다. 가장 흔한 만성설사 원인은 과민성장증후군이다. 또 항생제, 심장약, 소화불량치료제, 제산제 등 약물 부작용으로 만성설사가 나타날 수 있다. 이 경우 약제를 중단하거나 교체하면 설사가 완쾌될 수 있다. 하지만 염증성 장 질환 등 난치성 질환이 원인인 경우도 있으니 설사가 이유 없이 4주 이상 지속되면 반드시 병원을 찾아 진찰받는다.

- 삼투성 설사

섭취한 음식이 소장에서 흡수되지 않아 장이 수분을 끌어들여 설사를 유발한다. 젖당 분해효소가 없어 우유를 마시면 설사하는 경우와 마그네슘을 포함한 제산제, 건강보조식품 등을 복용할 때 발생하는 설사가 해당한다.

▣ 설사 멈추는법

1. 지사제 복용

지사제를 복용하면 장 속 수분이 흡수되면서 변을 건조하게 만들고 설사 증상이 완화된다. 다만, 감염으로 인한 설사에는 지사제 복용이 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 무턱대고 약부터 찾는 것은 좋지 않다. 급성 설사라면 약을 먹는 것보다 화장실을 자주 가는 것이 좋으며, 생활이 힘들 정도로 설사가 계속된다면 병원 진료 후, 처방받은 지사제를 복용한다.

2. 수분 섭취

설사가 시작되면 체내 수분량이 급격히 떨어진다. 탈수를 예방하고, 유해균을 빨리 배출시키려면 충분한 양의 물을 섭취하는 것이 중요하며, 체온과 비슷한 미지근한 물을 조금씩 자주 마시는 것이 좋다. 다만, 단시간에 맹물을 많이 마시면 전해질 농도가 낮아질 수 있으므로 소량의 소금을 먹거나, 전해질이 풍부한 이온 음료를 마신다.

3. 금식

설사가 잦아들 때까지 식사하지 않는 방법도 있다. 장이 예민해진 상태에서는 음식물을 받아들이기 힘들기 때문이다. 설사가 잦아들거나 멈추더라도 바로 자극적인 음식을 먹지 않는다. 금식 후 첫 식사는 죽으로 하고, 배변 활동이 정상적으로 돌아오기 전까지는 맵고 짜고, 기름진 음식, 찬 음식은 피하는 것이 좋다.

4. 배마사지

배를 따뜻하게 하는 따뜻한 마사지도 도움이 된다. 위가 매우 차가우면 위와 장의 혈액이 부족하여 경련이 생기기 쉽다. 경련으로인해 다시 설사가 발생했다. 원을 그리며 부드럽게 위를 마사지 하는 것이 가장 좋다.

5. 유산균 복용

만성 설사가 있는 경우에는 유산균을 복용하면 도움이 될수 있다. 어느정도 도움이 되기는 하지만 근본적인 해결책은 아니다. 설사가 오랫동안 멈추지 않으면 병원에 가서 진찰을 받는것이 가장 좋으며 살모넬라 균에 의한 감염의 경우 장기간 방치하면 장출혈, 위출혈, 천공까지 발생할수 있으니 주의해야 한다.