폐쇄공포증(폐소공포증) 원인, 증상, 치료법, 대처방법에 대해서 알아보자.

폐쇄공포증(폐소공포증) 원인, 증상, 치료법, 대처방법

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폐소공포증은 남성보다 여성에게 발생하는 비율이 2배 정도 높다. 이 증상은 아동기와 성인기에 시작된다. 치료를 받지 않고 방치할 경우에는 증상이 수년이상 지속될 수 있으므로 발견 즉시 치료를 시작하는 것이 중요하다. 보통 오랜 시간 동안 꽉 막히거나 붐비는 공간에 갇힌 기억, 비행기를 탔을 때 난기류를 경험한 기억, 욕실과 같은 좁은 공간에 갇힌 기억으로 폐소공포증을 느끼곤 하다. 지금부터 폐쇄공포증(폐소공포증) 원인, 증상, 치료법, 대처방법에 대해서 알아보자.

▣ 폐소공포증

폐소공포증은 공포증의 일종으로 고소공포증과 함께 가장 흔한 공포증에 속하며 다른말로 밀실공포, 클래스트로포비아라고도 하며, 창문이 작거나 없는 밀실에서 극심한 공포를 느끼는 증상을 일컫는다. 폐쇄공포증이 아니라 폐소공포이다. 폐쇄는 어떤 곳을 닫아버리다는 뜻이고, 폐소는 닫힌 장소 자체를 뜻한다. 특히나 엘리베이터를 타거나, 터널을 지나가지 못할 정도가 되고, 역마다 정차하는 기차를 타거나, 영화관에서 출구와 가까운 자리를 앉으려고 하는 경향을 보인다.

▣ 폐쇄공포증 원인

- 선천적인 원인

뇌신경전달 물질과 관련하여 뇌에 그러한 폐소공포증을 느끼게끔 하는 물질이 있는 부모에게서 태어난 아이가 유전적으로 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 경우에는 선천적 폐소공포증으로 보고 어렸을 때 어떠한 트라우마가 없어도 생기는 것이 특징이다.

- 비선천적인 원인

무의식속에서 남겨진 우리의 기억들에서 공포감이 형성되는 경우가 대부분이다. 명확한 원인은 누구도 아직 확실하게 정의하지는 못했지만 많은 학자들이 추측하기로는 어렸을 때 혹은 어른이 되어서도 옷장과 같은 아주 작고 밀폐된 공간 안에서 갇힌 경험이 있는 경우에 이러한 증상이 나타날 수 있다고 한다. 또한 갇힌 경험과 더불어서 공포감도 함께 느끼는 경우에 증상이 나타날 확률이 더욱 높아지게 된다.

▣ 폐쇄공포증 증상

1. 공황 상태

상활을 빨리 벗어나고 싶은 마음이 강하게 들며, 심할 경우 공황 발작으로 이어질 수 있다. 이때는 극도의 불안감과 함께 손발이 저리거나 정신이 혼미해지는 느낌을 받는다.

2. 어지럼증과 메스꺼움

두려움이 극심해지면 어지럼증이 동반될수 있으며, 경우에 따라서는 메스꺼움을 느끼는 사람들도 있다.

3. 호흡 곤란

갑자기 공기가 부족한 느낌이 들면서 숨쉬기 어려워진다. 마치 숨이 막히는 것 같은 압박감을 느낄 수 있다.

4. 식은땀

상황에 대한 두려움이 강해지면서 이마나 손바닥에 땀이난다. 특히 아무 이유 없이 갑자기 땀이 나는 경우가 많다.

5. 몸 떨림과 근육 경직

불안이 심화될수록 근육이 긴장하여 몸이 떨리거나 경직되는 경우가 많다.

6. 심장 두근거림

공포와 불안이 높아지면서 심장이 빨리 뛰고, 가슴이 두근거리는 증상이 생긴다.

▣ 폐소공포증 치료법

폐소공포증은 효과적인 치료로 심리치료 및 행동요법이 있다. 이를 극복하는데 일반적으로 사용되는 치료로 심리치료는 인지행동치료, 대화요법 등 다양한 형태로 진행될 수 있으며, 개인의 상화과 선호도에 맞게 적용된다. 행동요법은 점진적으로 두려움을 해소하기 위해 약간씩 작은 공간에 노출되는 접근법을 사용한다. 이러한 치료 방법들은 환자의 목표를 달성하고 심리적인 고통을 줄여줄 수 있다. 따라서 폐소공포증을 앍고 있는 사람들은 전문가의 도움을 받으면서 치료를 받는 것이 중요하다. 이를 통해 조금씩 자신을 극복하고 일상생활에서 불필요한 제약을 벗어날 수 있을 것이다. 또한 가족, 친구, 혹은 동료의 지지와 도움은 매우 중요하며 이로써 폐소공포증을 앓는 사람들은 조금씩 힘을 내어 두려움을 극복할 수 있다.

▣ 폐소공포증 대처법

- 심리 교육

환자에게 자신이 겪는 고통을 설명하고 대체 자원을 제공하여 강화하는 방법이므로 모든 치료에 꼭 포함되어야 한다. 심리 교육에는 불안이 나타나는 시점을 배우고 예측하여 감지하여 늦지 않게 상황을 제어하려는 목표가 있다.

- 이완 기술

증상이 나타나면 불안을 멈추기 위해 호흡하고 마음을 가라앉히는 법을 배워야 한다. 그중에서도 숫자 거꾸로 세기는 불편한 상황에서 주의를 분산할수 있는 좋은 방법이다. 긴장을 풀기 위해 마음을 가라앉히는 글귀를 적어 두고 필요할 때마다 꺼내보는 사람들도 있다.

- 노출 요법

밀실 공포증에 대한 점진적 치료 방안의 최종 단계이며, 가장 효과적인 기술이다. 환자는 심리치료사의 도움으로 두려움에 한단계씩 노출하여 서서히 이를 받아들인다. 이때 환자를 처음부터 견디기 힘든 상황에 노출하지 않아야 하며 치료사가 환자의 곁에서 지침을 잘 알려주는 것이 중요하다. 궁극적으로 볼 때 치료의 목표는 이러한 경험을 점차 내면화하여 삶에 적응하는 것이다. 노출 요법의 초기 반응으로 환자가 두려워하는 대상을 피하려고 할 수 있지만 상황을 마주하고 이완 기술을 실천하면서 불안이 조금씩 줄어드는 것을 직접 경험해야 한다.